Recientemente, en un estudio publicado en la revista Nature Climate Change, los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California, concluyeron que los taxis automatizados podrían producir emisiones por millas entre el 87 y el 94 por ciento inferior a la media de lo que un coche emite actualmente. 
Esto se basa en la suposición de que los taxis de auto-conducción (self-driving) al ser eléctricos y tendrían un diseño mucho más compacto y eficiente (ya que no existe el conductor y tiene un número limitado de pasajeros). Además, los vehículos que funcionan con baterías son más baratos para un rendimiento a largo plazo, lo que permite un mayor ahorro de energía. 
Se ha hecho un progreso significativo hacia la comercialización de la tecnología detrás de los vehículos de auto-conducción en los últimos años, con fabricantes como GM y Tesla en la introducción de la tecnología de conducción totalmente automatizada para las carreteras en los próximos años.
La idea de GM, llamado "Super Cruise", es una tecnología semi-autónoma que utiliza diferentes componentes, tales como cámaras y radares, para mantener un coche no sólo en su carril, sino también llevarlo a una parada si es necesario. El Chevrolet FNR es el concepto autónomo para auto-conducción luciendo un diseño impresionante. GM indica que los modelos de autoconducción estarían cerca en el 2020.
El impresionante concepto del Chevrolet FNR de auto-conducción
En General Motors Co (GM.N) estan abiertos a trabajar con Google Inc en el desarrollo de la tecnología del coche de auto-conducción y los fabricantes de automóviles incluyendo GM están compitiendo para desarrollar características que harán de coches más seguro para conducir. 

Mientras tanto, Google ha estado navegando en el vehículo autónomo equipado Lexus RX450h SUVs a través de Austin - Texas por casi dos meses sin ningún tipo de accidente.
El Lexus de Google por las calles de Austin
En el CES de principios de 2015, las predicciones para un coche de auto-conducción indicaron que podrían estar a la venta dentro de dos a cinco años, o 2017 a 2020. Los primeros coches serían de auto-conducción en las carreteras de acceso limitado, tales como carreteras interestatales y aún no serían de auto-conducción en zonas urbanas. Podrían ser autónomos también en los caminos rurales con el tráfico de cruce y los peatones, vehículos agrícolas, y los coches de cruce. 
El diseño de un taxi de auto-conducción

Como curiosidad, éste es el vehículo de auto-conducción que ya en 1956 concebían los genios de GM. que les parece?

Fuente:

Direct Industry
Fortune GM self-driving car
GM Authority
Google's self driving cars